Polisztirolvágók
A polisztirolvágó izzó huzallal olvasztja az anyagot, így nem marad utána sem gyöngy, sem por, és az él rögtön a vágás után sima. Az ellenálláshuzalt átmérő szerint választjuk, a vékonyabb szűkebb rést ad, feszesen pedig merőleges marad a vágatban. A hőmérséklet-szabályozás dönt az él tisztaságáról, mert a túlhevült huzal kiszélesíti a rést, a hideg pedig megakad a lapban. A forró huzal csak EPS-t és XPS-t bír, poliuretánhoz, PIR-hez és kőzetgyapothoz nem való.
Polisztirolvágók
A polisztirolvágó nem forgáccsal dolgozik, hanem izzó huzallal olvasztja az anyagot, ezért nem marad utána sem gyöngy, sem por. A fűrész vagy a kés morzsolja a polisztirolt és az él letörik, a forró huzal viszont sima és egyenes vágást hagy, rögtön a végleges formájában. Leginkább homlokzatszigetelésnél jön jól, ahol a lapokat rövidíteni és a káva meg a sarkok köré igazítani kell. A kisebb gépeket modellezők, reklámgyártók és műhelyek használják csomagolóbetétek kivágásához.
A vágóelem az ellenálláshuzal, többnyire nikkel-króm ötvözetből vagy kantálból. Az átmérő 0,5 és 0,8 mm között mozog, a vékonyabb huzal szűkebb rést és pontosabb élt ad. A huzalnak feszesnek kell lennie, mert a laza hátrahajlik a vágatban, és az él nem marad merőleges. Kopó alkatrészről van szó, amely idővel megnyúlik és kiég, ezért a tartalék darabokat előre érdemes megvenni.
A vágás minőségét a hőmérséklet-szabályozás határozza meg, amellyel a huzalra jutó feszültséget változtatjuk. A túl forró huzal több anyagot olvaszt el, a rés kiszélesedik és az él hullámos marad. A túl hideg huzal megakad a lapban, a vágót tolni kell, és ebből ferde vágás lesz. A helyes beállítás onnan látszik, hogy a huzal a saját súlyával, megállás nélkül halad át a lapon.
A gépek felépítése főleg abban tér el, milyen hosszú vágást bírnak, ezért figyeljük a huzal hosszát. A húsz centiméter körüli huzallal szerelt kézi vágók átérnek egy szokásos szigetelőlapot, és a kivágásokkal meg a részletekkel is elbírnak. Az íjas és asztali modellek ötven-száz centiméteres kereten feszítik a huzalt, és egy menetben átvágják az egész lapot. A homlokzati állványos vágók méteren túli karral dolgoznak, és szögbe döntik a huzalt a ferde élekhez.
A forró huzal csak a hőre lágyuló habokon működik, vagyis a fehér EPS-en és az extrudált XPS-en. A poliuretán és PIR lapokat, valamint a kőzetgyapotot így nem lehet vágni, mert nem olvadnak, csak égnek. Vágás közben gőzök keletkeznek, ezért szabadban vagy nyitott ablaknál dolgozunk, és elszívással, ha van rá mód.